1. Aprendizaje social, investigación-acción, y evaluación y monitoreo dinámico de proyectos.
Encontrar soluciones para los problemas de sostenibilidad requiere la participación de los actores locales en el proceso de investigación. Además, cuando nos proponemos fomentar cambios significativos en los sistemas de producción y cadenas agropecuarias, se necesita que todos los actores involucrados (investigadores, extensionistas, decisores políticos y productores) pasen por un proceso de aprendizaje individual y colectivo. En este contexto, el monitoreo y evaluación dinámico de estos procesos se ve como crucial para el éxito de programas de investigación y desarrollo rural, porque permite retroalimentar los proyectos en tiempo real y aprender de la práctica propia, permitiendo ajustar objetivos y métodos en proyectos que deben actuar en contextos complejos e impredecibles.
En este taller estamos interesados en el marco teórico, métodos y/o experiencias concretas en procesos de cambio, y también en métodos, herramientas y experiencias en proyectos de desarrollo rural con la participación de múltiples actores. Cómo construir visiones compartidas sobre el futuro, cómo hacer explícitas las expectativas de los actores sobre el cambio y como lograrlo, y cómo evaluar los avances logrados, re-definir metas y re-ajustar métodos y relaciones entre los participantes de un proceso de innovación, son algunas de las preguntas que nos interesa discutir. En síntesis, el foco de este taller es discutir diferentes perspectivas y experiencias en procesos participativos de innovación, facilitación del desarrollo rural y enfoques de extensión.
2. Modelos cuantitativos para el diagnóstico y re-diseño de sistemas de producción
Existen caminos alternativos para el desarrollo cuando las mejoras socio-económicas se combinan con el uso mejorado de los recursos naturales. Muchas de estas alternativas comparten la diversificación socio-económica y agro-ecológica como importantes vías para mejorar el ingreso y el uso de los recursos. La diversificación económica involucra la elección de mercados, la transformación de productos, los canales de distribución y los ingresos extra prediales. La diversificación agroecológica hace referencia al balance entre la producción de cultivos y de ganado, los tipos de cultivos y animales y las tecnologías con las que son producidos. Las decisiones que toman los actores rurales sobre la diversificación interactúan con la disponibilidad de recursos físicos y humanos de las familias rurales y con el ambiente socio-económico y político. Estos componentes juntos, sus interacciones y las retroalimentaciones entre ellos constituyen un sistema complejo donde varios actores rurales intervienen con sus propios objetivos y prioridades. El pensamiento sistémico proporciona los medios de estructurar estos componentes y sus interacciones y evalúa las consecuencias del cambio en el manejo de los sistemas. Además, habilita la evaluación de opciones alternativas y el entendimiento de objetivos contrastantes. Esto último es importante para revelar conflictos entre las alternativas y para dar indicaciones de caminos promisorios posibles. En este taller estamos interesados en el desarrollo y la aplicación de modelos agroecológicos y bio-económicos para evaluar y diseñar sistemas de producción agropecuarios innovadores, para mejorar el aprendizaje y ayudar a la toma de decisiones.
3. Métodos e indicadores para la evaluación de la sostenibilidad de sistemas de manejo de agro-ecosistemas.
El diseño e implementación de sistemas de manejo de los recursos más sostenibles, es el objetivo actual de muchas instituciones de investigación, agencias de desarrollo, ONG, y otros actores. Pero, ¿cómo evaluar cuándo un sistema es sostenible? ¿Cómo sabemos cuál de las alternativas diseñadas incrementará la sostenibilidad del sistema? ¿Cómo evaluar la sostenibilidad de los sistemas de manejo de los recursos naturales? En este taller estamos interesados en los marcos teóricos y en la aplicación de métodos e indicadores para evaluar la sostenibilidad de los sistemas agrícolas actuales y alternativos.
4. Variables directrices del desarrollo rural a nivel global y regional: diseño y evaluación de políticas de desarrollo.
La sostenibilidad y el desarrollo de los pequeños productores o de los productores familiares en América Latina, está amenazada por el impacto combinado de varios desafíos globales, incluyendo la crisis financiera del 2008-09, la demanda creciente de producción de bio-combustible y el cambio climático. La creciente competencia por los recursos tierra y agua, por parte de grandes empresas agrícolas, que persiguen las oportunidades de lucro ofrecidas por los altos precios de los cereales o de la soja, causaron una revalorización de los recursos naturales en algunos países.
La agricultura es un sector en el cual las políticas juegan un rol significativo, y los pequeños productores son particularmente sensibles al contexto institucional y al grado de protección dado por las políticas gubernamentales, las cuales influyen en su acceso al conocimiento, servicios, mercados y recursos productivos, determinando consecuentemente bajo qué contexto los productores tienen que operar. En este taller estamos interesados en estudios tanto de evaluación del impacto de las tendencias de las variables directrices regionales y globales y en las políticas macro-económicas y agrícolas referidas al sustento rural, y al diseño o construcción de políticas y herramientas institucionales apropiadas para promover la sostenibilidad del sustento predial.
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